El estadounidense super贸 en cuatro sets al espa帽ol, que aspiaraba a ser finalista para alcanzar el n煤mero 1 del ranking
Con un tenis muy intenso, de gran energ铆a y sin pr谩cticamente fisuras, el estadounidense聽Frances Tiafoe venci贸 este lunes al espa帽ol Rafael Nadal, que se despidi贸 en los聽octavos de final del Abierto de Estados Unidos聽tras caer por聽6-4, 4-6, 6-4 y 6-3聽en tres horas y 34 minutos. Rafa se hab铆a acostumbrado a las remontadas en este torneo, pero en esta ocasi贸n no funcion贸 la 茅pica en un partido cerrado, de contadas opciones de romper el saque y en el que su rival se mostr贸 m谩s afilado en los momentos clave.
De 24 a帽os y n煤mero 26 del mundo,聽Tiafoe se enfrentar谩 en cuartos al ruso Andrey Rublev, que ocupa la posici贸n 11 de la ATP y que pas贸 por encima del brit谩nico Cameron Norrie por un triple 6-4 en dos horas y 26 minutos. En el horizonte hipot茅tico de las semifinales, Tiafoe, hijo de inmigrantes de Sierra Leona en EE.UU. y finalista este a帽o en Estoril, podr铆a cruzarse con el espa帽ol Carlos Alcaraz.
Las eliminaciones de Daniil Medvedev聽(n煤mero uno del mundo)聽y de Nadal聽(segundo)聽abren la posibilidad de que Alcaraz聽(cuarto)聽se ponga al frente de la ATP,聽pero para ello debe proclamarse campe贸n del Abierto de EE.UU.聽El noruego Casper Ruud tambi茅n pretende alcanzar聽el 1 del ranking聽y para ello deber谩 consagrarse campe贸n o bien, terminar en una mejor instancia que Alcaraz.
Rafael Nadal perdi贸 ante el local Frances Tiafoe y se despidi贸 en los octavos de final del US Open (Mandatory Credit: Danielle Parhizkaran-USA TODAY Sports)No se asust贸 Tiafoe por medirse en la pista central al cuatro veces ganador en Flushing Meadows. En un duelo marcado por el calor y la humedad (ambos jugadores sudaron abundantemente desde el primer punto), Tiafoe arranc贸 valiente con su derecha y seguro para conservar su saque pese a que ten铆a problemas para meter su primer servicio. Tampoco se cort贸 en subir a la red, pero ah铆 Nadal le fren贸 con facilidad con un contundente juego desde el fondo de la pista.
Con el set igualado 3-3, Nadal cometi贸 varias imprecisiones seguidas y abri贸 la puerta para el quiebre de Tiafoe. El estadounidense se agarr贸 a esa ventaja, la conserv贸 con serenidad desde el servicio y cerr贸 el primer set con una volea tras 54 minutos. Nadal se retir贸 a los vestuarios antes de empezar la segunda manga en un extra帽amente largo par贸n que dur贸 casi 10 minutos, sin que el juez de silla explicara la raz贸n y que, seg煤n la cadena ESPN, se debi贸 a problemas en sus mu帽ecas.
El guion del partido continu贸 inalterable con un dominio absoluto de los servicios sin opciones para la rotura. Tiafoe segu铆a jugando con una asombrosa soltura y con una enorme confianza, lo que limitaba al m铆nimo los errores frente a un Nadal tambi茅n muy s贸lido. Con las fuerzas totalmente equilibradas, el momento clave lleg贸 con 4-5 para Nadal cuando Tiafoe, en un punto que ten铆a controlado, dej贸 botar una pelota pensando que iba fuera pero esa bola acab贸 entrando por un pelo.
Sobre ese error de c谩lculo construy贸 Nadal sus dos primeras bolas de quiebre en toda la tarde (tras una hora y 45 minutos de partido) y finalmente se adjudic贸 el segundo set por una doble falta de Tiafoe.
DETALLES MIN脷SCULOS
El estadounidense Frances Tiafoe sorprendi贸 a Rafael Nadal y lo elimin贸 en el US Open (Cr茅dito obligatorio: Danielle Parhizkaran-USA TODAY Sports)El duelo parec铆a destinado a decidirse por detalles min煤sculos ya que los dos jugadores solucionaban sus turnos al saque con autoridad. A mediados de la tercera manga, Tiafoe tuvo su segunda bola de quiebre en todo el partido y no la desaprovech贸: mand贸 un rev茅s paralelo a la l铆nea y se coloc贸 4-3. Para entonces ya ten铆a al p煤blico neoyorquino en el bolsillo, sent铆a que la energ铆a del momento estaba de su lado y sab铆a que era ahora o nunca. Cuando le lleg贸 el turno de sacar para ganar la tercera manga (5-4), Tiafoe dud贸 levemente con una doble falta. Pero a ese momento de tensi贸n respondi贸 de forma admirable y finiquit贸 el set tras 47 minutos con dos saques directos y una fant谩stica derecha paralela en carrera.
Obligado una vez m谩s a recurrir a la 茅pica, Nadal trat贸 de agitar el partido y de recuperar parte de la garra y la chispa perdidas. Empez贸 regular el cuarto set con 0-30 en contra, pero se sac贸 de la chistera una espl茅ndida derecha a contrapi茅, lanz贸 al cielo neoyorquino su primer gran grito del d铆a y pidi贸 al p煤blico 谩nimos y fuerzas para imaginar una remontada a cinco sets. La cuarta manga tuvo poco que ver con las anteriores y en esta s铆 se sucedieron las roturas de saque. El primero que vacil贸 fue Tiafoe, frustrado con el ruido que hac铆a el techo al cerrarse por la lluvia y que fall贸 un remate cantado hasta entregar el quiebre (1-3).
Sin embargo, Nadal no pudo consolidar esa ventaja y tambi茅n perdi贸 el saque en el siguiente juego (2-3). Con el partido ya lejos de la seguridad en el servicio de las anteriores mangas, Nadal entreg贸 nuevamente su saque (4-3) y ah铆 puso la directa Tiafoe para certificar, con un nuevo quiebre, la victoria m谩s importante de su carrera hasta el momento.